MonSite.Com

Il existe deux principales autorisations de prospection pédestre délivrées par les Services Régionaux de l'Archéologie, et dans un territoire précis :

    * la prospection thématique, qui vise la recherche de témoins d'une période chronologique précise, ou dans un thème transversal bien défini : gîtes de matières premières, artisanat, nécropoles, etc.

    * la prospection inventaire : qui vise, comme son nom l'indique, l'inventaire d'un maximum de sites ou d'informations archéologiques, qu'elles que soient les périodes d'occupation.

La prospection pédestre ne fait appel à aucun outil dit « agressif » sur le terrain (ni pioche, ni truelle, ni pinceau mais uniquement une carte ign, éventuellement un plan cadastral, des outils de localisation, et surtout des yeux et des jambes...). Le prospecteur se contente ici de relever tout indice permettant de détecter visuellement la présence de sites archéologiques (présence d'artéfacts à la surface du sol, concentration de débris de construction, nature du sol, etc.).

Afin de documenter et étudier les sites découverts, le prospecteur va prélever des objets archéologiques. Les prélèvements doivent être effectués méthodiquement :

La position des objets significatifs doit être reportée sur un plan cadastral ; ainsi les concentrations en céramiques, tuiles, divers objets domestiques, pièces lithiques, etc. apparaîtront sur le plan cadastral et aideront à délimiter l'emprise du site.

Le prospecteur peut, en fonction de ses objectifs, prélever :

- une sélection des objets (échantillonnage),

- tous les objets visibles en surface (ramassage exhaustif).

Selon les objectifs fixés par les prospecteurs, il n'est pas forcément utile de prélever tout le matériel archéologique visible sur les sites mais de procéder à un échantillonnage. Il s'agit alors de ne prélever que les objets pouvant apporter des informations d'ordre chronologique, typologique ou fonctionnel. Les positions (en x – y) de ces échantillons sont alors reportées sur le plan cadastral. Toutefois, pour les périodes intéressant la Préhistoire, il est vivement recommandé de ne pas sélectionner les outils ou pièces retouchées au détriment des produits de débitage.

En cas de ramassage exhaustif, la parcelle prospectée doit, selon les cas, être carroyée et les objets prélevés selon une grille orthonormée, afin de mettre en évidence et d'étudier des concentrations (parfois difficilement décelables sur le terrain). Chaque prospecteur se voit, par exemple, attribuer une surface de 10x10 mètres ou de 5x5 mètres et ramassera tous les vestiges visibles qu'il mettra dans un sac portant un numéro définit à l'avance sur la grille.

Représentation graphique de la répartition spatiale de silex prélevés lors d'une prospection systématique.