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MOBILISONS-NOUS CONTRE LE PILLAGE DU PATRIMOINE !
Bulletin n°02, avril 2009
Le scandale de Cobannos, premier retour en France d'antiquités
exposées dans un musée américain ?
- Hélèna Reoco-Reclouge et Patrice Lajoye
Le fabuleux succès de l'exposition Nostoï (actuellement en tournée à travers l'Europe) présentant les artéfacts restitués aux autorités grecques et italiennes, nous amène à regarder de plus près la provenance des objets des collections privées et publiques, en particulier celles du J. Paul Getty Museum et de Shelby White / Leon Levy dont sont issues nombre des pièces exposées actuellement au nouveau musée de l'Acropole jusqu'à la fin de l'année.
Il est très étonnant de constater que le Getty et le couple Levy/White se sont partagés un dépôt d'objets en bronze dédiés au Dieu Cobannos et dont on ne connaît pas grand-chose de la provenance réelle à part qu'il est supposé avoir été trouvé en France (Lavagne, 1999 ; Fellmann, 2000 ; Pollini, 2001 ; Fellmann, 2005).
Il aurait été trouvé près de Besançon selon une fiche
du Getty (Fellmann, 2000 ; Pollini, 2001) ou alors
entre Annecy et Annemasse selon le marchand d'art
ayant vendu ces pièces au Getty (Pollini, 2002). La
date de découverte n'est donnée que par le marchand
d'art qui a vendu ces pièces au Getty, il affirme que le
dépôt aurait été mis au jour avant la deuxième guerre
mondiale (Pollini, 2002) évidemment rien ne permet
de vérifier une telle date.
Comme le dit si justement Claude Rollet dans son
compte rendu (Rollet, 2002), « cela ressemble fort à
ces faux pedigrees inventés après coup pour dissimuler
une piste, et ne supprime pas le problème légal de la
date de sortie de France ».
Ce dépôt aurait, selon toute vraisemblance, été constitué de huit bronzes dont un de 76 cm de haut, deux bustes d'hommes jeunes et d'un tronc à monnaie lui aussi en bronze (Lavagne, 1999 ; Pollini, 2001). Ces pièces étant exposées au J Paul Getty Museum sous les numéros : 89.AB.67, 96.AB.54 et 95.AC.29. Le reste supposé du dépôt comprendrait une situle, une statuette de bovidé et deux statuettes attribuées à Mars, ils appartiendraient à la collection Levy/White.
Le Getty aurait acquis ces pièces majeures en 1996 lors
de son rachat controversé de la collection Fleischman
(Rollet, 2002), or il y a quelques éléments qui ne correspondent
pas, comme le fait que le bronze avec inscription
ait un numéro d'identification commençant par
89, ce qui signifie, selon la classification adoptée au
Getty que cette statue serait entrée en collection en
1989 (Rollet, 2002). Il est utile de rappeler que c'est
Marion True, alors conservatrice au Getty qui était responsable
de ces acquisitions et qu'elle a reconnu qu'il y
avait eu des erreurs de commises lors de l'achat de la
collection Fleischman (Eakin, 2007). Elle a d'ailleurs
reçu un prêt de 400 000$ de Lawrence Fleischman
seulement trois jours après la conclusion de cette
acquisition (Felch et al, 2005) ce qui est un acte manifeste
de collusion entre ses intérêts personnels et sa
fonction de conservatrice au J Paul Getty Museum.
Marion True a aussi été inculpée en Grèce en janvier
2007 pour l'acquisition frauduleuse d'une couronne hellénistique
en or pillée en Grèce (AFP, 2007).
Nous avons donc ici un dépôt de première importance
avec des artéfacts dédiés à Cobannos, dieu pour lequel
nous avons très peu de références (Rollet, 2002).
Dépôt dont nous ne savons pas grand-chose à part que
le lieu de découverte est incertain et la date de sortie
du territoire est elle aussi très vague, même la date
d'acquisition par le Getty ne semble pas sûre. Ces pièces sont apparues comme par enchantement sur le
marché de l'art il y a quelques années et entre les
mains de personnes déjà inculpées pour avoir acquis
frauduleusement des pièces archéologiques pillées en
Europe. Est-ce que le ministère de la culture français
va enfin prendre exemple sur les ministères grecs et
italiens et enfin réclamer le retour de ce que tous
considèrent comme un dépôt manifestement pillé
récemment ?
Lire aussi : Lawrence et Barbara Fleischman
AFP, 2007. Trafic d'antiquités, l'ex-conservatrice du Getty
inculpée en Grèce.
Eakin, H. A. 2007.
Reporter at Large, “Treasure Hunt” The New Yorker, December 17, 2007, p. 62
Felch, J. and Frammolino, R. 2005. Ex-Getty Curator Received
2nd Loan. Los Angeles Times, November 17, 2005.
Fellmann, R. 2000, Une divinité gallo-romaine inconnue, son
précurseur gaulois et un dépôt de statuettes trouvé en France
(et actuellement aux États-Unis). In : La sculpture d'époque
romaine dans le nord, dans l'est des Gaules et dans les
régions avoisinantes : acquis et problématiques actuelles
(Coll. Annales littéraires), Walter H. éd., Besançon 2000, 163-
176.
Fellmann, R. 2005. Review of J. Pollini, Gallo-Roman bronzes
and the process of Romanization. The Cobannus hoard. In :
Journal of Roman Archaeology. Vol. 18 Fascicule 2. 2005 pp
697-700.
Lajoye, P. 2008. Ucuetis, Cobannos et Volkanus : Les dieux de la forge en Gaule, Mythologie française, 2008, n. 233, pp. 69-79.
Lavagne, H. 1999. Un nouveau dieu de la Gaule romaine:
Mars Cobannus, Compte Rendu Académie des Inscriptions et
belles lettres, 1999, p. 689-720.
Rollet C. 1998. Le dieu du Bois de Couan, état de la question.
In : Bulletin d'Information de la Société d'Etudes d'Avallon
1998, 140ème année, n°1.
Rollet, C. 2002. Les Bronzes Grecs et romains: recherches
récentes. Revue Archéologique 2002/2 n°34, p 269-289.
Pollini, J. 2001. Two Bronze Portrait Busts of Slave-Boys from a
Shrine of Cobannus in Roman Gaul, in Studia Varia II:
Occasional Papers on Antiquities of The J. Paul Getty Museum
10 (2001) p 115-52.
Pollini, J. 2002. Gallo-Roman Bronzes and the Process of
Romanization : The Cobannus Hoard
(Monumenta Graeca et Romana IX) (Brill, Leiden 2002).
Exhibition catalogue. 1994. A passion for antiquities: ancient
art from the collection of Barbara and Lawrence Fleischman.
Malibu, Calif.: J. Paul Getty Museum in association with the
Cleveland Museum of Art
Chippindale, C. and Gill, D. 2000. Material Consequences of
Contemporary Classical Collecting American. Journal of
Archaeology. Vol 104 n.3
